με 
Έγραψα αυτό το κομμάτι για Περιοδικό Freehub πριν από αρκετά χρόνια. Αν δεν έχετε συνδρομή στο print mag τους, το συνιστώ ανεπιφύλακτα. Κατά τη γνώμη μου, είναι το τελευταίο μεγάλο, ανεξάρτητο ποδηλατικό περιοδικό. Είναι μια μικρή ομάδα πολύ καλών ανθρώπων…και με αφήνουν να πω μαλάκα και κοκαΐνη στα έντυπα.
Ο μικρός τρόπος.
Οι πίθηκοι είναι μαλάκες. Με τα χρόνια, έχω αρχίσει να μισώ τη ζούγκλα για πολλούς λόγους: η αποπνικτική ζέστη, η υγρασία και όλα τα πλάσματα και τα ζωύφια μπορούν να σε κάνουν μίζερο σε ελάχιστο χρόνο. Όπως οι βδέλλες που πρέπει να βγάζω συνέχεια τα πόδια μου, ή οι νεροβούβαλοι που περιστασιακά μου φράζουν το δρόμο. Αλλά είναι οι πίθηκοι, με τους αντιπάλους τους και την κακή τους συμπεριφορά, που με εξοργίζουν πραγματικά.
Το προσκύνημα μου στα Ιμαλάια ξεκίνησε όταν έκανα πετάλι έξω από το Κατμαντού του Νεπάλ με το πλήρως φορτωμένο ποδήλατό μου. Δεν είχα κανένα πραγματικό σχέδιο, αλλά είχα ένα μήνα για να το καταλάβω. Το μόνο πρόβλημα ήταν οι τρεις μέρες ιππασίας στη ζούγκλα που στέκονταν ανάμεσα σε εμένα και στις ψηλές κορυφές των ονείρων μου. Σίγουρα, θα μπορούσα να είχα πετάξει ένα φορτηγό κατευθείαν στα βουνά. Αλλά νιώθω ότι κάθε μεγάλο προσκύνημα χρειάζεται λίγη ταλαιπωρία.
Είναι εύκολο να είσαι αρνητικός και μίζερος ενώ σηκώνεις ραγισμένο, λασπωμένο διπλό κομμάτι σε ένα τούνελ με σκούρα πράσινα δέντρα που δεν αναγνωρίζω, ενώ ήχοι από τζιτζίκια και πουλιά αντηχούν παντού γύρω μου. που είμαι. Συνεχίζω να ελπίζω για μια γεύση από τις Άλπεις, αλλά είναι νωρίς το φθινόπωρο και μια ομίχλη έχει απομείνει ακόμα από την εποχή των καλοκαιρινών μουσώνων.
Τότε συμβαίνει. Κοιτάζω την κοιλάδα και ρίχνω μια γεύση από παράξενα σύννεφα, τα οποία με μια δεύτερη ματιά συνειδητοποιώ ότι είναι οι κορυφές των μεγαλύτερων βουνών που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Το θέαμα με αναζωογονεί σαν ένα χτύπημα κοκαΐνης και οι τρεις τελευταίες μέρες της δυστυχίας εξαφανίζονται. Ξεσπάω χάρτες και αρχίζω να ψάχνω για χωριά χωρίς κοντινούς δρόμους. Ο κόσμος πρέπει να γυρίσει σπίτι με κάποιο τρόπο, και στοιχηματίζω ότι είναι από τα ίχνη. Τζάκποτ Singletrack.
Αρχίζω να αλληλεπιδρώ με οποιονδήποτε βλέπω, έναν μεγαλόσωμο, χαζό Δυτικό με ποδήλατο, χειρονομώντας άγρια και ξεστομίζω λέξεις σαν άνθρωπος των σπηλαίων. Καθώς δεν μιλάω Νεπαλέζικα και πολύ λίγοι ντόπιοι μιλούν αγγλικά, τα καταφέρνω με ένα μείγμα από χαρακτήρες, δείκτες χάρτη και μικρές ημιτελείς προτάσεις. Τέλος, φτάνω σε ένα χωριό σε αυτό το όμορφο γλυκό σημείο όπου η φυλλώδης ζούγκλα συγχωνεύεται σε πευκοδάσος, μια μαγική υφάλμυρη ζώνη όπου τα δενδρόβια ρεύματα αναμιγνύονται και το άρωμα της πίσσας στον δροσερό αέρα με καλωσορίζει στα βουνά.
Συναντώ έναν έφηβο που μιλάει λίγα αγγλικά και μετά από μερικά φλιτζάνια τσάι εξηγεί μερικά από τα τοπικά lingo. Τα Switchback είναι «ζιγκ-ζαγκ», ο δρόμος που έχω οδηγήσει είναι ο «μεγάλος δρόμος» και το singletrack που ψάχνω ονομάζεται «small way».
Ο μικρός τρόπος! Φυσικά. Αυτά τα σεμνά και συχνά ξεχασμένα μονοπάτια που συνδέουν ανθρώπους και φύση. Αυτά τα μυστικά λόγια ανοίγουν την πόρτα σε όλα όσα έψαχνα, επιτρέποντάς μου να κινούμαι στα βουνά πιο αποτελεσματικά. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μήνα οδηγώ σε ρέοντα μονοπάτια κορυφογραμμής που δημιουργήθηκαν από εκατοντάδες χρόνια κίνησης με τα πόδια. Σπρώχνω το ποδήλατό μου μέσα στο χιόνι πάνω από ψηλά αλπικά περάσματα και το ανεβάζω χιλιάδες πέτρινα σκαλοπάτια σκαλισμένα στην πλαγιά του βουνού. Τρομάζω τον εαυτό μου βομβαρδίζοντας μονοπάτια κατσίκας και γιακ, κατευθείαν στη γραμμή πτώσης. Μερικές φορές περπατάω ακόμη και σε τεχνικά τμήματα, όταν η κλίμακα της απομακρυσμένης έκτασης του τοπίου βυθίζεται.
Αυτό το ταξίδι έγινε πριν από χρόνια, αλλά εξακολουθώ να το σκέφτομαι συχνά. Ξεκίνησε μια αλυσιδωτή αντίδραση στη ζωή μου, αφήνοντάς με εθισμένο στο να βρίσκω και να οδηγώ όσο το δυνατόν περισσότερα μονοπάτια, να βιώνω όλη τη βρωμιά, τους ανθρώπους και τα συναισθήματα που συνεπάγεται η εξερεύνηση με ποδήλατο.
Έκτοτε, με παρασύρθηκαν πίσω στα Ιμαλάια, κάθε ταξίδι οπλισμένο με περισσότερες γνώσεις, περισσότερη ικανότητα οδήγησης και καλύτερο εξοπλισμό. Αναπόφευκτα με κάνει να ξανασκέφτομαι από πού ξεκίνησε η ορεινή ποδηλασία και πόσο μακριά έχει φτάσει. Αλλά ακόμα και με όλη την πρόοδο, είναι ακόμα δύσκολο να νικήσεις την αίσθηση της πτώσης σε ένα μονοπάτι που δεν έχεις οδηγήσει ποτέ. Είτε κοντά στο σπίτι είτε στην άλλη άκρη του πλανήτη, λίγα πράγματα είναι πιο συναρπαστικά από το να βρεις τον μικρό δρόμο.
Σοβαρά. Θα πρέπει να εξετάσετε υποστηρίζοντας το Freehub Magazine. είναι καταπληκτικά. Μπορείτε να τους ακολουθήσετε στο Instagram ΕΔΩ. Είναι άνθρωποι σαν εμάς.
